人类金钱的历史：从易货贸易到比特币

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为了更好地理解货币和比特币作为货币最终形式的作用，我们需要首先了解货币体系的轨迹。

作者|达伦克莱恩

编译 | Cobo钱包

维持人类社会运转的货币。 它对人们的日常生活产生了不可估量的影响，但我们对其工作机制和历史知之甚少。

为了更好地理解货币和比特币作为终极货币形式的作用，我们先来看看货币体系的发展历程，以及不同地区、不同时期的创新与挑战。

最终，我们可以发现，社会正在逐渐回归“真”钱的轨道。

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金钱之前：以物易物

尽管简单，易货贸易在今天仍然有其优势：当以物易物时，钱就变得不必要了。 因为商品或服务可以直接交换，不需要任何形式的中介来决定人们是否可以交换或交易是否公平。

早在公元前6000年，在腓尼基人时代，就已经有系统的易货贸易，他们在地中海的不同城市之间交换货物。 以物易物在远东、中东和欧洲也存在了几个世纪，用物品交换香料、丝绸、盐、毛皮、香水和其他受欢迎的物品。

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从易货到货币

在更早的几个世纪，武器、毛皮、丝绸、香料甚至盐等交换物品与金钱之间并没有明确的界限，一些物品逐渐成为直接易货领域的标准交换物品。 有些甚至成为货币，因为人们普遍认为它们被用作价值单位。

英属北美是现代从易货贸易向货币经济过渡的一个有趣例子。 毛皮贸易在 17 世纪达到鼎盛时期，当时海狸皮（一种由海狸皮制成的优质毛皮）成为许多商品相互交易的标准计量单位。 就这样，河狸皮成了一种货币。 1795年，每张海狸皮可以买到8把刀或一个水壶。 10张海狸皮可以买一把枪。

它是一种成功的交换媒介，促进了贸易，并作为一种价值单位发挥作用，但它是不可分割的，而且，只有达到一定的标准，海狸皮才是不可替代的。

时不时地，毛皮贸易公司的经理们被发现用劣质皮革代替优质毛皮。 因此，它不是不可替代的，而且远不如金属硬币便携和耐用。

海狸皮作为货币的另一个大问题是什么？ 在 19 世纪初，海狸基本上被消灭了，只有少数年轻的海狸留在贸易中。

从我们的角度来看，显而易见的解决方案是使用硬币来提高交易效率，例如英国先令。 前提是交易双方能够就币值达成共识。

从易货贸易到货币的转变在经济史上一再发生。 然而，在某些情况下，易货贸易仍然存在。

什么是货币？ 货币有何不同？

那么，钱到底是什么？ 如果海狸皮可以作为货币，那它不也是一种货币吗？

并不真地。 货币在几个微妙但重要的方面不同于货币。

货币比货币更抽象。 货币是一种交换工具，货币具有内在价值，无需任何机构赋予它价值。

此外，“硬通货”一词总是让人联想到黄金和白银等物品，这些物品具有内在价值，因为它们很难获得。 另一方面，货币通常是一张纸或其他类似的用于表示价值的本票，制作起来相对简单。

如果货币想要“真实”，它必须满足几个属性：

货币必须是一种交换媒介。 换句话说，它必须可用于不同商品或服务之间的交换；

货币必须是一种计量单位，可以按固定价格换取商品或服务；

货币必须是便携的，它可以从一个用户转移到另一个用户以完成交易；

货币必须经久耐用，长期不磨损，其价值不会消失；

货币必须是可分割的，并且可以在不同的价格水平上使用；

货币必须是可替代的，每个单位彼此相同。 一美元与另一美元具有相同的价值。

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价值储存

重要的是要注意，与货币不同，从长远来看，真正的货币是一种价值储存手段。 货币没有内在价值，但可以作为传递价值的工具。 政府可以继续印钞票。

例如，真钱可以保值几个世纪，比如黄金。 黄金不能像纸币一样印刷，因此保持其稀有性。

相比之下，纸币经常变化并随着时间的推移而失去价值，而黄金则永远存在。 与许多货币不同，黄金可以熔化并制成珠宝，但它不会腐烂或破碎，而是会以各种形式继续存在。

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人们为创造金钱而付出的努力

为了弄清历史上货币是如何诞生的，我们需要回到古代。

琥珀金就是一个例子：它是一种金银合金，一种天然存在的合金，通常含有一些铜和其他金属元素。 它还含有很多杂质，大小、质量和密度参差不齐。 然而，琥珀金在近 5000 年前的古埃及王国时期就派上了用场，在那里它被用作金字塔、纪念碑和酒器的外壳。

从公元前 7 世纪到公元前 350 年左右，琥珀金被广泛用作货币。 这种合金比纯金更耐用，当时尚未标准化的炼金术比后来的几个世纪更难。 琥珀金最关键的问题是纯度的差异使其难以成为可替代的货币。

随着时间的推移，如果黄金与其他金属的比例保持不变，由于黄金的内在价值较高，铸造硬币的成本相应较高，因此琥珀金币中的黄金数量逐渐减少。

在其他一些文明的不同时期，出现了不同形式的货币以满足经济需求。 在非洲、中国和印度，津贝曾被用作交易货币，因其体积小、重量轻、质地和图案精细，难以伪造。 在当时这些天然资源匮乏的地方，Zimber 在交易中发挥了很大的作用。

对于阿兹特克人来说，数百年来可可豆一直是一种很好的货币形式。 就像今天的纸币一样，不是每个人都能生产可可豆。 为了确保其价值，可可豆的生产受到严格控制。 这种货币流行的地区就是现在的拉丁美洲。

在 17 世纪的封建日本，大米作为货币使用。 人们可以用它来交换商品、纳税或领取薪水。 由于重量轻且便于运输，大米在日本继续作为货币使用了好几年。 事实上，在米币向金属货币过渡的初期，它曾一度遭到厌恶和质疑。 所有这些货币都在共识和供求基础上运作。

在这些社会中，人们形成了一种共识，即重视那些在外人看来非常不可理解的事物。 因为每个人都认同它们的价值，所以这些货币正常运作，可以用于贸易和经济活动。

自由市场的供求原则同样适用于此，如果贝壳供应过多，它们的价值将低于难以获得的贝壳。 当然，这些货币都有其局限性，不能完全发挥货币的作用。

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退钱

从各种有缺陷的货币到真正的货币的回归在世界经济史上是可以预见的。 公元前7世纪的希腊，金银开始用于贸易，这也是货币最早的真正形态。

这些硬币最初由琥珀金制成，但经过逐渐精炼以符合真钱的所有品质，保存了多个世纪。 从铸锭的形式到最后变成硬币，近 800 年来它一直是一种值得信赖和稳定的货币形式。

黄金由于其稀缺性而很好地保持了其内在价值，因此 2000 年前人们的工资几乎与今天的黄金持平：

“在奥古斯都大帝时期（公元前27年至公元14年），罗马百夫长的薪水为15,000塞斯特，考虑到奥古斯都黄金相当于1,000塞斯特，每个八月含有8克黄金，他的薪水约为38.58盎司黄金。按当前价格计算，每年约 54,000 美元。”

一个百夫长手下有80人，相当于今天美国的统帅。 他们的年薪约为 46,000 美元，接近这个数字。

它还表明，黄金是一种很好的保值手段，可以作为很好的通胀对冲工具。 但相比较而言，纸币更方便、好用，这一点从中国悠久的货币历史就可以看出来。

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飞钱

中国最早出现纸币是在唐代。 这种货币也被称为“飞钱”。 与金属货币不同货币换算比特币，这种钱很容易被风吹走。

公元800年货币换算比特币，政府用创新的纸币取代了铜币。 鉴于金属货币的供应有限以及商人之间远距离交易的不便，纸币被认为是一种优雅而创新的解决方案。 新纸币使商人不必携带大量金属货币。

纸币虽然不是严格意义上的法定货币，但最初是用来兑换金属货币的，但因其方便携带而受到商家的青睐。

第一国强行印制的纸币最早出现在宋代。 只有朝廷正式发行的纸币才能算得上是货币，并且有相应的金属做后盾。

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通货膨胀开始

元清时期，纸币大量印制，硬通货不足，经济深受其害。 为了维持货币控制，黄金和白银都被国家没收。 慢慢地，为了提振经济，所带来的过度印刷导致了极端的通货膨胀，从而导致纸币大幅贬值。

明清时期，在经历了纸币的失败后，逐渐回归硬通货膨胀。 纸币的发明逐渐向西传播到中东和欧洲。 1601年，瑞典成为欧洲第一个发行纸币的国家。

从中国悠久的货币历史中，我们也可以看出，金属最终会作为真正的硬通货回归，因为它不会被印刷和销毁。 世界各地的各个经济体也逐渐向硬通货靠拢，因为它们具有自由市场的优势，并且由于稀缺性而很好地抵御了通货膨胀。

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现代社会的法定货币

在20世纪，由于世界各地的纸币都需要锚定黄金或白银，从而避免了极端的通货膨胀。

在吸取了 16 世纪末欧洲大陆通货膨胀的教训后，为了防止类似错误的发生，美国转向了另一种货币本位——每一美元都有黄金或白银作为后盾，以确保货币具有一定的内在价值。 由于黄金比白银更稀有，也不易出现供应激增，逐渐成为美元背后的标准支撑，可与同等价值的黄金互换。

战争时期，各国暂时放弃了金本位，人们开始囤积金属货币以保护资产，因为银行无法兑换纸币。

二战后，布雷顿森林体系建立，世界上很多国家的货币都与美元挂钩，美元是金本位。 这意味着全球货币与黄金价值挂钩，形成全球货币本位制。

当然，说是黄金背书和实际是黄金背书是两码事。 当越来越多的国家不再愿意用美元兑换，而是想把本国货币兑换成黄金时，一个问题就出现了：黄金兑换的需求远远大于黄金的储备。

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尼克松冲击

在尼克松任期内，金本位制度走到了尽头。 美国政府单方面关闭了美元兑换等值黄金的渠道。 此举被视为货币危机的成功解决方案，第二天道琼斯指数创下有史以来最大的单日涨幅。 但从那时起，我们就进入了浮动法币时代。 这一切看起来太熟悉了，不是吗？ 我们从真正的货币——黄金和白银——转向了可套印的纸币。

过度印刷引起的通货膨胀成为一个长期存在的全球性问题。

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数字时代

近年来，货币数字化在全球兴起，我们也称其为“无现金支付”：借记卡、信用卡以及近年流行的移动支付，如Apple Pay、Google Pay、 PayPal占据了日常交易的绝大部分。 截至2017年12月底，微信支付绑定用户超过8亿。

像纸币一样，这些电子支付方式并不稀缺。 尽管它们给生活带来了很多便利，但它们本质上与历史上的货币有着相同的缺陷。

今天的近乎无现金反映了持续低利率和通货膨胀环境。 与现金和真实货币相比，此类电子货币缺乏货币独立性和隐私性。

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未来的货币：比特币

最终，我们也会看到真金白银的回归。

和黄金、白银一样，比特币也很稀缺，总量只有2100万枚，足以让它成为一种可以储值的硬通货。

尽管比特币是电子形式的，但区块链技术的本质保证了它的稀缺性。 比特币保留了古代易货时代的精髓。 它允许双方直接进行交易，而无需第三方中介的干预。

这是货币的终极形式，超越了我们曾经拥有的任何货币，甚至包括黄金和白银。